Sirve un acompañamiento de comida reconfortante sureña

La comida reconfortante sureña está aumentando en popularidad. Durante la pandemia, con la incertidumbre diaria y las limitaciones sobre lo que “solíamos hacer”, es gratificante disfrutar del placer de la comida que se siente bien al comer. Y aunque todos pasamos más tiempo en casa, tus clientes quieren este tipo de experiencia gastronómica que los hace sentir bien, pero no quieren cocinarla. Están haciendo malabares con el cuidado de los niños, las llamadas de Zoom, la lavandería... están agotados. Quieren comida que tenga un sabor delicioso, que eleve la experiencia de la comida a algo que no sea solo alimento como combustible, sino comida como confort. En resumen, tus clientes quieren comida “hecha en casa” que no tengan que cocinar en casa. 

No hay duda de que la “comida reconfortante” realmente reconforta. Cuando pensamos en “comida reconfortante sureña”, podríamos pensar en pollo frito, sémola o queso pimiento; pero si profundizamos un poco más en las raíces de la cocina, es mucho más que eso. Tiene una historia rica y diversa. Es una compilación de cocinas de pueblos indígenas, inmigrantes y esclavos. Es por eso que tenemos deliciosos platillos de fusión como el jambalaya, con influencias de África Occidental, Francia, España y tribus indígenas, y es por eso que el etouffée y la remoulade llevan sus nombres franceses. 

El desarrollo de la tradición culinaria también estuvo muy influenciado por lo que estaba disponible, cuándo estaba disponible y de quién provenía. Muchos platillos reconfortantes sureños están basados en arroz o maíz (piensa en el pan de maíz y la sémola) que se cultivan ampliamente en el sur. El arroz y el maíz podían conservarse y utilizarse para preparar alimentos económicos. Este oficio de conservación era importante. En gran parte del sur, la caza, la pesca y la agricultura producían abundante comida, pero vivir de la tierra no era predecible. Además, aunque nos encantan los sabores de las carnes ahumadas, las conservas y los pepinillos en vinagre, estos alimentos nacieron por necesidad. También son deliciosos. 

La cocina sureña también es regional. Por ejemplo, la barbacoa. Como categoría de alimentos, es carne ahumada, pero la barbacoa de Texas es diferente de la barbacoa de Memphis. Incluso dentro de Carolina del Norte, un estado famoso por su barbacoa, hay diferencias regionales. En la mitad este del estado, encontrarás cerdos enteros en el ahumador, servidos con una salsa de vinagre. Pero si vas hacia el oeste, encontrarás barbacoa al estilo de Lexington, donde solo ahuman la paleta del cerdo y la sirven en forma de sándwich, acompañada de una salsa a base de tomate. 

Si bien hay mucho respeto por la comida reconfortante tradicional sureña, la cocina está evolucionando. Con influencias de otras culturas y las tendencias cambiantes en la dieta, la comida reconfortante sureña está entrando en una nueva frontera. Los expertos en tendencias alimentarias hablan de la nueva comida “saludable y casera” con un cambio hacia dietas veganas, reemplazando la carne ahumada por otros sabores innovadores. La comida fusión sureña también está en aumento. Los productos básicos de la comida sureña, como el cangrejo de río, están tomando nuevos sabores. La comunidad vietnamita en Houston llevó al mercado la popular fusión de la cocina viet-cajún. Platillos como el tradicional hervor de cangrejo de Luisiana se están modificando con condimentos de limoncillo, cítricos, ajo y pimientos, y el cangrejo está apareciendo en los rollos de huevo y pho.

Con la creciente popularidad de la comida sureña, especialmente la comida reconfortante, ahora es el momento para que los restaurantes se sumen a la tendencia. 

• Las investigaciones muestran que los consumidores informan que piden comida reconfortante en un 46 % en el desayuno, un 41 % en el almuerzo y un 35 % para refrigerios.

• La comida reconfortante ocupó el segundo lugar en la cena (35 %), solo detrás de las comidas listas para consumir, que alcanzaron el 41 %. Además, dada la naturaleza de la comida reconfortante sureña, es muy adecuada para llevar y hornear en casa, una opción de comida muy demandada. 

• El 73 % de los consumidores informan interés en la comida reconfortante para llevar y hornear en casa, pero solo el 11 % de los operadores informan que agregan opciones de comida reconfortante a su menú.2 

¿Comida reconfortante popular en este momento? Desde 2019, los platillos principales de costillas han aumentado un 10 %. Los platillos principales de carne de res y arroz y frijoles a la barbacoa, y los acompañamientos de macarrones con queso (que ofrecen altos márgenes de ganancia) aumentaron un 5 %.3

Diane Fricke, chef de Simplot Foods, reflexionó: “El sur tiene una larga tradición de cocina reconfortante. Así que no es de extrañar que este estilo de cocina esté experimentando un resurgimiento durante la pandemia. Las personas anhelan esas recetas abundantes y satisfactorias que brindan alivio emocional en tiempos de incertidumbre”. 

En este momento, la fatiga a la hora de decidir está por todas partes, así que hazlo fácil e irresistible para tus clientes. La comida reconfortante sureña es deliciosa, accesible y adaptable. Ofrece platillos favoritos probados y verdaderos, con un pequeño twist:

• No ofrezcas solo papas a la francesa; sirve papas a la francesa cargadas al estilo sureño, con queso y tocino, o papas a la francesa picantes al estilo cajún. 

• Rinde homenaje a la historia de la comida reconfortante sureña con acompañamientos que incluyan maíz, como el tradicional pudín de maíz, buñuelos de maíz y maíz cremoso. O aprovecha la tendencia de Nashville con macarrones con queso picante de Nashville con cobertura de pan de maíz, utilizando la combinación de maíz y jalapeño rostizado a la llama Simplot RoastWorks^®. 

• Aprovecha la popularidad de la comida “saludable y casera” con judías verdes ennegrecidas, una cazuela de camote ligera o ensalada de verduras con eneldo con judías verdes premium Simplot Simple Goodness™. 

La cocina sureña es una rica tradición de la que puedes inspirarte mientras piensas en tu menú durante la pandemia. Con tantas buenas opciones, es difícil equivocarse. Es justamente la recuperación que tus clientes necesitan en este momento.

¹ Technomic Foodservice Impact Monitor, 3.º edición
² Datassential, 2020
³ Technomic, Inc., Ignite Menu Data, Q1 ’19 - Q1 ’20